广宁建县于明朝嘉靖三十八年（1559年），距今440多年。据《今县释名》：“明嘉靖三十八年（1559年）平大罗山贼，因置县。”取广泛安宁之意，即“广宁”寓“广泛安宁”义。1952年5月，广宁、四会合并为广四县；1954年7月分设；1958年10月，两县又合并为广四县；1961年4月再分设至今，建县以来一直隶属肇庆（政区）管辖。