杭锦系由突厥语抗里演化而来，意为车子，因地处伊克昭盟杭锦旗以北，故名。位于巴彦淖尔盟中西部。东邻临河市，北连乌拉特后旗，西南与磴口县接壤。面积1711平方公里。人口27．82万，蒙古族0．21万人，其他少数民族0．27万人。辖17个乡、4个镇。县人民政府驻陕坝镇，民国以来为临河县一部分。1942年分出设米仓县。1953年改置杭锦后旗。1958年并入陕坝镇和原狼山县一部分。地处黄河河套冲积平原，地势平坦，从西南向东北稍有倾斜。