界首市是安徽西北大门，位于京九经济带和欧亚大陆桥经济带交汇处，面向以上海为中心的华东经济圈，背靠中原腹地，是东西进出的重要门户，具有广阔的发展空间。东汉时王莽、刘秀逐鹿于此，留下“王莽追刘秀”的千古史话，光武镇成为全国唯一以皇帝谥号命名的城镇。南宋名将刘琦大败金兀术，在划此沟为界。元末红巾军领袖界首人刘福通，在家乡首举反元义旗，为建立明朝奠定了基础。抗战时期，界首由于特殊的地理优势，未受日军侵犯，上海、南京等城市商人纷纷迁往界首，一度人口剧增，商贾云集，贸易兴旺，有“小上海”之美誉。