荆州历史上曾为楚国故都，位于江汉平原腹地，是湖北省五大区域性中心城市之一。是国务院首批公布的24座历史文化名城之一，也是国家优秀旅游城市、国家园林城市、长江中游重要港口、鄂中南地区中心城市、华中重要的工业生产基地、“长江经济带钢腰”。市中心建成区面积100平方公里，常住人口115万（2011年）。从荆州发转的物资在24小时内可运达中国东中部地区任何城市，物流产业和水陆交通发达。是湖北省除武汉外第二大人才密集地，拥有7所高等院校，在校生13万多人，重点实验室27个，居湖北地市之首。