土默特左旗系蒙古族部落名，土默是万的意思，加“特”是万的复数词。历史上，土默特是多民族活动的地方，有“敕勒川”、“白道川”、“丰州滩”之称。清时设土默特旗，分左、右两翼。民国年间成为总管旗。1965年土默特分为左右两旗。1971年土默特左旗划归呼和浩特市管辖。