恩施市是恩施土家族苗族自治州的州政府所在地，全州政治、经济、文化中心和交通枢纽，是湖北省九大历史文化名城之一。位于湖北省西南部，清江中上游，地理坐标位于东经109°4′48″~109°58′42″、北纬29°50′33″~30°39′30″之间。东邻建始、鹤峰，西界利川、咸丰，南连宣恩，北接重庆奉节。东西宽86.5千米，南北长90.2千米，总面积3972平方千米。总人口79万人（截至2008年末），其中土家族、苗族、侗族等少数民族约占38.49%。辖16个乡镇和街道办事处，市人民政府驻小渡船街道。