2010年，耒阳市区建成区面积43平方公里，市区常住人口45万。耒阳是中华始祖神农氏发明耒耜之地，中国农耕文化发祥地之一。素有“荆楚名区”、“三湘古邑”的美称。为世界上最伟大的发明家蔡伦的故乡、湖南省最大的县级城市、最大的县级能源基地、国家级杂交水稻制种基地、中国油茶之乡、中国楠竹之乡、中国汉白玉之乡。2009年3月，耒阳市被国务院列为第二批32个资源枯竭城市名单。根据国务院文件，中央财政将给予44个资源枯竭型城市财力性转移支付资金支持。