慈利县位于湖南省西北部，地处武陵山脉东部边缘，澧水中游。东北与石门县毗连，东南与桃源县接壤，西北与桑植县相邻，西南与永定区连接。全县总面积3480平方公里，其中山地面积340万亩，耕地面积57.12万亩；辖31个乡镇（包括7个土家族乡），680个行政村（居委会），总人口69.8万人，其中以土家族为主的少数民族人口占61%。